Jejak Rasa dan Budaya Kuliner Arab di Indonesia

Hubungan historis antara Indonesia dan dunia Arab telah terjalin sejak berabad-abad yang lalu, jauh sebelum munculnya era Islam di Nusantara. Para pedagang dari Jazirah Arab, khususnya dari Yaman Selatan dan negara-negara Teluk Persia, telah menyinggahi pelabuhan-pelabuhan di Indonesia sejak abad ke-8, berperan penting dalam perdagangan rempah-rempah yang menghubungkan pasar Asia Tenggara dengan Eropa dan Timur Tengah. Namun, pemukiman Arab yang lebih terorganisir di Nusantara baru dimulai pada era awal penyebaran Islam. Seiring waktu, jalur perdagangan ini berkembang menjadi jalur dakwah, di mana para pedagang dan ulama membawa serta ajaran Islam, yang kemudian disebarkan melalui berbagai cara seperti perkawinan, pendidikan, dan kesenian.

Tulisan ini berfokus pada gelombang migrasi paling signifikan yang membentuk komunitas Arab-Indonesia modern, yaitu kedatangan para imigran Hadhrami dari Yaman. Kedatangan mereka tidak hanya membawa syiar agama, tetapi juga tradisi, budaya, dan tentu saja, kekayaan kuliner yang khas. Tujuan dari laporan ini adalah untuk mengulas secara komprehensif keberadaan kuliner Arab di Indonesia dari tiga dimensi utama: dimensi historis, yang menjelaskan bagaimana kuliner ini berakar; dimensi sosiokultural, yang menganalisis bagaimana ia beradaptasi dan menjadi bagian dari identitas lokal; serta dimensi komersial, yang mengkaji evolusinya menjadi sebuah industri yang mapan.

Akar Historis dan Simbiosis Budaya

Genealogi Kuliner Arab-Indonesia: Peran Komunitas Hadhrami

Mayoritas warga negara Indonesia keturunan Arab memiliki garis keturunan dari para imigran Hadhrami, yang berasal dari wilayah Hadhramaut di Yaman Selatan. Dominasi leluhur Hadhrami ini secara langsung membentuk fondasi kuliner Arab di Indonesia, di mana hidangan-hidangan khas Yaman, seperti Nasi Kebuli, Nasi Mandhi, dan sup daging kambing (Maraq), menjadi sangat populer.

Pada masa Hindia Belanda, komunitas keturunan Arab, bersama dengan Tionghoa, diklasifikasikan sebagai kelompok Vreemde Oosterlingen (Oriental Asing). Klasifikasi ini membatasi pergerakan dan akses mereka ke sekolah-sekolah tertentu, serta mengharuskan mereka untuk menetap di distrik khusus yang dikenal sebagai “Kampung Arab”. Pembatasan ini, yang pada awalnya bersifat diskriminatif, secara tidak terduga menumbuhkan dinamika ekonomi yang unik. Komunitas ini, terisolasi dari masyarakat luas, dipaksa untuk mengandalkan kemandirian ekonomi internal. Para elite komunitas mulai membangun kekuatan finansial mereka melalui perdagangan dan investasi real estat, mengakuisisi properti dalam jumlah besar di kota-kota seperti Jakarta dan Surabaya.

Dampak dari kebijakan kolonial ini sangatlah signifikan. Konsentrasi populasi dan kegiatan ekonomi di Kampung Arab menyebabkan area-area ini berevolusi dari sekadar pemukiman menjadi pusat komersial yang padat. Dalam banyak kasus, rumah-rumah di kawasan ini diubah fungsinya menjadi gudang dan toko, memungkinkan para penduduk untuk memperluas bisnis mereka secara internal. Perkembangan ini menunjukkan bahwa keberadaan kuliner di lokasi-lokasi ini bukanlah fenomena yang terpisah, melainkan bagian integral dari ekosistem ekonomi yang lebih besar. Kampung Arab di Ampel, Surabaya, misalnya, tidak hanya berfungsi sebagai pusat wisata religi, tetapi juga sebagai kompleks perbelanjaan yang menawarkan perlengkapan Muslim dan, yang tak kalah penting, hidangan otentik Arab. Dengan demikian, kuliner menjadi daya tarik komersial dan budaya yang secara langsung terhubung dengan sejarah dan evolusi ekonomi komunitas Arab-Indonesia.

Akulturasi dan Modifikasi: Cita Rasa Timur Tengah Berpadu Rempah Nusantara

Akulturasi kuliner adalah proses di mana unsur-unsur masakan dari satu budaya berinteraksi dan berpadu dengan unsur-unsur dari budaya lain, menghasilkan hidangan baru yang unik. Kuliner Arab di Indonesia adalah contoh nyata dari proses ini. Alih-alih merusak orisinalitas, adaptasi ini justru melahirkan varian kuliner yang diterima luas oleh masyarakat Indonesia.

Salah satu studi kasus paling menonjol adalah akulturasi yang terjadi di Palembang. Nasi Minyak, hidangan ikonik kota tersebut, merupakan perpaduan budaya Melayu Palembang dengan Timur Tengah. Hidangan ini disajikan dengan lauk-pauk lokal seperti kari dan daging malbi. Proses adaptasi yang paling kentara terletak pada modifikasi bahan dasar. Di Kampung Al-Munawwar, Palembang, misalnya, beras basmati—yang merupakan bahan utama dalam hidangan otentik Timur Tengah—sulit ditemukan dan harganya sangat mahal. Akibatnya, komunitas setempat memilih untuk mengganti beras basmati dengan beras lokal yang jauh lebih terjangkau dan mudah didapat. Perubahan ini mengubah tekstur dan rasa hidangan, namun tetap mempertahankan esensi rempahnya. Contoh lain adalah  Gulai, yang merupakan hasil akulturasi kuliner Arab dan India.

Proses penyesuaian ini menciptakan suatu paradoks: kuliner Arab di Indonesia adalah entitas uniknya sendiri, berbeda dari asalnya, namun tetap menyandang nama Arab. Keberlanjutan dan popularitasnya sangat bergantung pada kemampuan untuk beradaptasi dengan selera dan ketersediaan bahan baku lokal. Nasi Kebuli, misalnya, sering disajikan dengan pendamping khas Indonesia seperti acar dan sambal. Di Surabaya, ada warung Nasi Kebuli La Tahzan yang menggunakan “beras biasa” alih-alih beras basmati, dan menyajikannya dengan sambal ijo dan acar. Hal ini menunjukkan bahwa popularitas hidangan ini tidak hanya terletak pada otentisitasnya, tetapi juga pada kemampuannya untuk berbaur dan merangkul cita rasa Nusantara, menjadikannya terasa akrab bagi lidah lokal.

Anatomi Kuliner Arab-Indonesia

Peta Sentra Kuliner Arab Bersejarah

Keberadaan kuliner Arab di Indonesia terkonsentrasi di beberapa kota besar yang memiliki sejarah panjang dengan komunitas Arab. Pusat-pusat ini tidak hanya menjadi tempat tinggal, tetapi juga menjadi destinasi wisata kuliner yang penting.

• Jakarta: Kota ini memiliki beberapa pusat kuliner Arab, dengan yang paling terkenal berada di Condet, Matraman, dan Kemang. Di Condet, hidangan-hidangan otentik seperti nasi mandi, nasi biryani, dan kabsah mudah ditemukan, dengan beberapa restoran seperti  Al Mukkala bahkan dikelola oleh orang Arab asli. Sementara itu,  Al Jazeerah Signature dan Abunawas Restaurant menjadi pilihan favorit di area seperti Cempaka Putih, Kemang, dan Matraman, menawarkan pengalaman makan premium dengan dekorasi ala Timur Tengah.
• Surabaya: Kawasan Ampel di Surabaya Utara adalah sentra kuliner dan wisata religi yang paling ikonik. Berada di sekitar Masjid Agung Sunan Ampel, area ini menawarkan konsep wisata sejarah, budaya, dan perdagangan. Rumah-rumah penduduk diubah menjadi toko dan warung yang menjual berbagai suvenir dan masakan otentik, menjadikannya destinasi yang ramai dikunjungi wisatawan.
• Pekalongan: Meskipun mungkin kurang dikenal secara nasional sebagai pusat kuliner Arab dibandingkan Jakarta atau Surabaya, Pekalongan memiliki komunitas Arab yang signifikan. Keberadaan kuliner Timur Tengah di sini diwakili oleh restoran-restoran seperti  RM Puas 2 yang terkenal dengan Nasi Kebuli dan Nasi Goreng Kambingnya yang kaya rempah. Selain itu, ada juga konsep adaptasi baru seperti Almaz Fried Chicken yang memadukan ayam goreng khas Saudi dengan Nasi Kebuli.
• Palembang: Di kota ini, Kampung Al-Munawwar menjadi saksi bisu akulturasi kuliner Arab dan Melayu. Hidangan seperti Nasi Minyak menjadi menu wajib dalam acara-acara khusus, seperti pernikahan keturunan Arab, yang disajikan bersama lauk-pauk seperti kari ayam/kambing.

Sebaran geografis ini menunjukkan bagaimana sejarah migrasi dan pemukiman secara langsung membentuk lanskap kuliner. Berikut adalah rangkuman visual dari sentra-sentra kuliner tersebut:

Hidangan Ikonik dan Varian Khas

Kuliner Arab di Indonesia memiliki ciri khas yang kuat, didominasi oleh hidangan nasi berempah, olahan daging kambing, dan kudapan manis.

• Nasi Rempah: Nasi Kebuli, Nasi Mandhi, Nasi Biryani, dan Nasi Kabsah adalah pilar utama yang sangat populer. Nasi Kebuli, yang sering dimasak dengan kaldu daging kambing, jintan, ketumbar, dan kapulaga, memiliki rasa yang gurih dan sedikit manis. Nasi Mandhi, yang berasal dari Hadhramaut, Yaman, dikenal dengan teknik memasaknya yang unik dan cita rasa otentik yang kaya rempah seperti kayu manis, cengkeh, dan kapulaga.
• Hidangan Daging: Daging kambing dan domba adalah bahan utama dalam banyak hidangan Arab. Selain disajikan bersama nasi, hidangan daging juga memiliki peran tersendiri. Murtabak (serupa dengan Martabak) berasal dari wilayah Arab dan Timur Tengah.   Sate Tegal Abu Salim, yang disajikan di Jakarta, menunjukkan adaptasi hidangan sate dengan cita rasa Tegal yang khas, sering disajikan di atas hot plate. Sup daging kambing (Maraq) juga merupakan hidangan yang populer.
• Kudapan dan Makanan Penutup: Kekayaan kuliner Arab juga tercermin dalam berbagai kudapan dan manisan. Hummus (camilan berbahan buncis), Falafel (bola-bola kacang arab goreng), dan Samosa adalah hidangan pembuka yang sering ditemukan. Untuk hidangan manis,  Umm Ali dan Muhalabiyah menjadi pilihan favorit.  Umm Ali adalah puding roti khas Mesir, sementara Muhalabiyah adalah puding susu yang lembut. Ada juga  Ka’ak (kue kering berbentuk cincin) dan Maamoul (kue berisi kurma atau kacang) yang populer disajikan saat perayaan Idul Fitri.

3.3. Studi Komparatif: Membedah Persamaan dan Perbedaan

Kehadiran kuliner dari Timur Tengah lainnya, seperti India dan Turki, menciptakan lanskap pasar yang kompetitif namun juga saling melengkapi. Memahami perbedaan antara hidangan yang serupa menjadi kunci bagi konsumen dan pelaku bisnis.

• Perbandingan Kuliner Arab dan India: Nasi Kebuli dan Nasi Biryani adalah dua hidangan nasi yang paling sering disamakan. Meskipun keduanya menggunakan rempah-rempah yang kaya, ada perbedaan signifikan. Nasi Biryani, yang berasal dari India, cenderung lebih pedas dan kaya rasa karena penggunaan rempah kari, sementara Nasi Kebuli, yang berakar dari Yaman, memiliki rasa yang lebih gurih, manis, dan aroma yang lebih lembut. Nasi Biryani juga sering dimasak dengan yogurt, sementara Nasi Kebuli umumnya tidak.
• Perbandingan Kuliner Arab dan Turki: Contoh lain adalah perbandingan Shawarma dari Arab dan Doner Kebab dari Turki. Keduanya menggunakan teknik memasak serupa, di mana daging dipanggang secara vertikal. Namun, Shawarma biasanya disajikan dengan saus seperti tahini dan bawang putih, serta acar. Sebaliknya, Doner Kebab otentik di Turki jarang menggunakan saus. Kebab yang populer di Indonesia sering kali merupakan versi yang telah dimodifikasi, menggunakan tortilla dan saus manis atau pedas yang disesuaikan dengan selera lokal.

Kehadiran berbagai hidangan nasi dan kebab ini menunjukkan bahwa pasar kuliner Timur Tengah di Indonesia bukanlah entitas tunggal, melainkan ekosistem kompleks di mana setiap sub-kuliner (Arab, India, Turki) bersaing dan berkolaborasi. Restoran-restoran premium seperti Al Jazeerah dan Al Mukkala menargetkan pasar yang mencari pengalaman makan otentik, sementara bisnis yang lebih terjangkau mengandalkan adaptasi lokal. Adanya perbandingan dan diskusi di media sosial membantu mengedukasi konsumen tentang perbedaan-perbedaan halus ini, yang pada akhirnya menumbuhkan apresiasi yang lebih dalam terhadap keragaman kuliner ini.

Untuk memudahkan perbandingan hidangan nasi yang paling populer, berikut adalah tabel yang merangkum perbedaannya:

Kuliner dalam Konteks Sosial dan Ekonomi

Peran Makanan dalam Perayaan dan Ritual Keagamaan

Kuliner Arab memiliki peran penting dalam perayaan dan ritual keagamaan di Indonesia, terutama selama bulan suci Ramadan. Banyak hidangan dan kudapan Arab yang diadopsi sebagai menu takjil untuk berbuka puasa, menunjukkan perpaduan budaya dalam perayaan keagamaan. Salah satu contohnya adalah  Bubur Harisah, bubur gandum kental yang populer selama Ramadan.

Hidangan-hidangan besar seperti Nasi Mandhi dan Nasi Kabsah juga memainkan peran sentral dalam perayaan Idul Fitri dan Idul Adha. Di negara-negara Arab, hidangan daging seperti ini menjadi menu wajib saat perayaan. Tradisi ini semakin populer di Indonesia, terutama saat Idul Adha, di mana hidangan berbasis daging kambing dan domba menjadi simbol perayaan dan kebersamaan. Kue-kue kering seperti  Maamoul yang berisi kurma juga menjadi hidangan Lebaran yang setara dengan nastar di Indonesia, menyatukan tradisi perayaan di dua budaya berbeda.

Lanskap Bisnis dan Dinamika Pasar

Pasar kuliner Arab di Indonesia telah matang dan terdiversifikasi, terbagi menjadi dua segmen utama: segmen premium/otentik dan segmen adaptasi/terjangkau. Restoran-restoran seperti Al Jazeerah dan Al Mukkala menargetkan pasar yang mencari pengalaman otentik dan premium, seringkali dengan interior mewah bergaya Timur Tengah dan menu yang komprehensif. Ulasan-ulasan menunjukkan bahwa restoran-restoran ini berhasil menarik klien lokal maupun asing, yang menghargai cita rasa otentik dan suasana yang unik.

Di sisi lain, terdapat banyak bisnis kuliner Arab yang menargetkan pasar yang lebih luas dengan harga terjangkau. Warung-warung lokal sering kali mengadaptasi resep dengan bahan-bahan lokal untuk menekan biaya dan menyesuaikan rasa, seperti yang terlihat pada Nasi Kebuli La Tahzan di Surabaya. Model bisnis ini fokus pada volume dan aksesibilitas, memungkinkan hidangan Arab dinikmati oleh khalayak yang lebih luas.

Ketenaran tokoh publik seperti Habib Ja’far, yang merekomendasikan restoran-restoran Arab favoritnya, dan popularitas vlogger kuliner di media sosial seperti TikTok, telah menjadi alat pemasaran yang krusial. Konten-konten ini tidak hanya mempromosikan restoran, tetapi juga mendorong diskusi publik tentang otentisitas dan varian kuliner, yang pada akhirnya mengedukasi konsumen dan mendorong pertumbuhan pasar. Lanskap ini menunjukkan bahwa kedua segmen pasar—premium dan terjangkau—dapat eksis dan berkembang berdampingan, mencerminkan kematangan industri kuliner Arab di Indonesia.

Tantangan dan Prospek Masa Depan

Meskipun popularitasnya terus meningkat, kuliner Arab di Indonesia menghadapi beberapa tantangan. Salah satu tantangan utama adalah menyeimbangkan otentisitas dengan kebutuhan untuk beradaptasi. Penggunaan bahan baku lokal dapat membuat hidangan lebih terjangkau dan mudah diakses, tetapi juga berpotensi mengubah cita rasa asli. Selain itu, isu logistik terkait ketersediaan bahan-bahan impor tertentu juga masih menjadi kendala bagi restoran yang ingin mempertahankan otentisitas tinggi.

Namun, prospek masa depan industri ini sangat menjanjikan. Popularitas hidangan seperti Nasi Mandhi, yang telah menyebar secara global dari asalnya di Yaman, diproyeksikan akan terus meningkat di Indonesia. Media sosial, khususnya platform seperti TikTok dan Instagram, akan terus memainkan peran penting sebagai alat pemasaran dan edukasi yang efektif.

Lebih jauh lagi, terdapat potensi besar untuk mengembangkan kuliner Arab sebagai bagian dari pariwisata budaya dan religi. Kawasan-kawasan seperti Kampung Ampel di Surabaya, yang sudah menjadi destinasi wisata religi, dapat mengintegrasikan pengalaman kuliner secara lebih terpadu. Dengan menyediakan tur kuliner, kelas memasak, atau bahkan  home stay yang dirancang menyerupai rumah-rumah Arab, pengalaman berwisata dapat diperkaya, menggabungkan sejarah, spiritualitas, dan kenikmatan gastronomi.

Kesimpulan

Keberadaan kuliner Arab di Indonesia adalah hasil dari sebuah perjalanan historis yang kompleks dan dinamis. Berawal dari migrasi para pedagang Hadhrami dan pembentukan komunitas-komunitas di Kampung Arab, kuliner ini telah berakar, beradaptasi, dan berkembang menjadi bagian integral dari lanskap kuliner Nusantara. Proses akulturasi, di mana bahan-bahan lokal menggantikan bahan impor, tidak melemahkan identitasnya, melainkan melahirkan varian baru yang unik dan diterima luas.

Pasar kuliner Arab saat ini menunjukkan segmentasi yang matang, dengan restoran premium dan warung adaptasi yang melayani berbagai segmen pasar. Media sosial berperan sebagai katalisator yang mendorong popularitas dan pemahaman publik tentang kekayaan kuliner ini.